철배산성은 청 태조 노이합적(努爾哈赤)이 1619년에 1만 5천여 명을 동원하여 축조하였다는 계번성(界藩城)으로 추정된다. 그러나 철배산성은 평면구조, 축조방식, 동성(東城) 아래층에서 발견되었다는 설형석(楔形石) 성돌 뿐 아니라 문헌자료상으로도 고구려 성(城)임을 확인할 수 있다. 철배산성은 혼하․소자하의 합류지점 곧 342년 남도․북도의 분기점에 위치한 남소성(南蘇城)에 비정된다. 남소성(南蘇城)은 문헌자료상 345년에 처음 등장하며, 대체로 고구려가 혼하방면으로 진출한 4세기 전반에 축조되었다고 추정된다. 그 뒤 남소성(南蘇城)은 신성․목저성(新城․木底城) 등과 함께 요동에서 국내성 방면으로 침공하는 적군을 방어하고, 또 요동방면으로 진출하기 위한 군사중진(軍事重鎭)의 역할을 담당하였다. 345년 전연(前燕)의 공격을 필두로 400년 후연(後燕) 모용성(慕容城), 647년 이적(李勣)이 이끄는 당군(唐軍), 666~668년에는 계필하력(契苾何力)이 거느린 당군(唐軍) 등의 집중적인 공격을 받았다는 사실은 이를 반영한다. 

  이에 고구려는 <광개토왕릉비(廣開土王陵碑)> 수묘인연호(守墓人烟戶) 조에서 보듯이 혼하․태자하 일대의 신성․양성․양곡(新城․梁城․梁谷) 등과 함께 남소성(南蘇城)에서 왕릉 수묘를 위한 연호(烟戶)를 차정하는 등 지방지배를 강화하고, 이를 통해 군사적인 방어역량도 강화하였다. 따라서 남소성(南蘇城) 곧 철배산성(鐵背山城)은 요하 유역의 다른 고구려 성처럼 군사기능 뿐 아니라 지방지배를 위한 거점성의 기능도 수행하였다고 추정된다. 다만, 철배산성(鐵背山城)은 동서 방향의 좁다란 산마루에 위치하여 지방지배를 위한 거점성으로서는 많은 취약점을 안고 있다. 이러한 점에서 철배산성 동남쪽 15km에 위치한 신빈 오룡산성(新賓 五龍山城)이 매우 주목된다. 오룡산성(五龍山城)은 둘레 약 2km의 포곡식 산성으로서 군사방어적 기능과 함께 거점성의 면모도 함께 갖추고 있다. 두 산성이 거리가 비교적 가깝다는 사실을 고려하면, 상호보완적인 관계도 설정할 수 있다고 여겨진다. 

  당(唐)은 666년 남소성(南蘇城)을 함락시키고 668년 고구려를 멸망시킨 다음 신성에 신성주도독부(新城州都督府)를 두는 한편, 소자하 연안의 창암성․목저성 등과 함께 남소성에는 ‘주(州)’를 설치하여 고구려고지에 대한 지배를 시도하였다. 그러나 당(唐)의 고구려 지배책은 고구려 유민의 반발과 발해의 건국으로 곧 무산되었고, 8세기 전반 문왕(文王)대에 발해가 고구려의 목저성~현토성(木底城~玄菟城)지역 곧 남소성(南蘇城)을 비롯한 소자하~혼하 일대를 장악하게 된다.